鼠乱千年，恐怖如斯
汉成帝建始四年（前29）九月，长安发生一件怪事。 老鼠突然在大白天出没，嘴上衔着麦杆和树叶，蹿到墓地的柏树、榆树上造窝，跟鸟儿筑巢似的。人们上树一看，老鼠窝里一只鼠崽子都没有，只有晒干的老鼠屎。 对此反常现象，大臣们皆以为要有水灾发生。古时候，每有异象发生，总会被认为是某种大事来临的预兆。 后来，汉成帝宠爱的赵飞燕成了皇后。赵飞燕是舞女出身，和妹妹赵合德一同受宠，祸乱后宫。人们不禁想起建始四年群鼠上树的异象。老鼠以盗窃东西为生，昼伏夜出，若其离开洞穴而上树，象征着 “贱人将居显贵之位” 再到后来，王莽篡汉，建始四年的异象又成了预示“王莽窃位”之象。《易传》写道， “臣私禄罔辟，厥妖鼠巢”。 这是说，臣子犯上作乱，就会有妖鼠上树造窝的怪事发生。 研究异象的人挺有意思，从来不从王朝统治找原因，愣是盯着树上的老鼠。 《辞海》对汉字“鼠”的解释是， 哺乳纲啮齿目部分动物的通称 。这些动物往往门齿发达，且终生都在长牙，所以要啃咬东西以磨短。 它们是迄今地球上种类最繁、数目最多、繁殖最快的哺乳动物，拥有超过4700万年的“球籍”，发展历史远比人类更加悠久。其中有一部分“鼠”，经常出现于人类的日常生活中，在人类的生活区域打洞，偷食人类的劳动果实，或大肆啃咬庄稼，危害黎民百姓的生活。 ▲《清宫兽谱》中的鼠。图源：网络 对于鼠害，早在殷商的甲骨文中就有记载。 出土的甲骨文中，有商代人利用斧钺兵器击打、砍杀鼠的生活片段，他们试图以此遏制严重的鼠灾。 《诗经·魏风·硕鼠》，则是先秦时期一篇用鼠患来表达对剥削者痛恨无比的经典之作： 硕鼠硕鼠，无食我黍！ 三岁贯女，莫我肯顾。 逝将去女，适彼乐土。 乐土乐土，爰得我所…… 从这首诗中，仿佛可听见先民在耕作时的悲呼惨叹，大老鼠呀大老鼠，你不要偷吃我辛苦种下的粮食！无食我黍！无食我麦！无食我苗！ 《毛诗序》对这首诗的解读是，“硕鼠”即大鼠，讽刺的是国君贪得无厌地征收苛税。这些无耻的统治者“蚕食于民，不修其政，贪而畏人”，与鼠无异。 老鼠有个俗名 “耗子” ，这个名称也是得自鼠偷食人类粮食的恶行，以及统治者的残酷剥削。 据说，五代十国时，军阀混战，兵革不息，穷奢极欲的统治者为了加紧掠夺物资，便以各种名目来征收赋税。其中有一种附加税，名曰“雀鼠耗”，意即仓储粮食中被鸟雀和老鼠偷食损耗的部分，都要加征赋税。本来加征粮食的税就很过分了，结果，连雀、鼠根本不吃的丝、棉、绸、麻等都要记到老百姓头上，加征“雀鼠耗”。 老百姓苦不堪言，但难以反抗统治者的苛捐杂税，所以只能将一肚子怨气发泄到老鼠身上，痛斥其为“耗子”。 ▲元·钱选《黠鼠图》。图源：网络 古人深受鼠害，但也从鼠的生活习性中，发现一些科学规律。 比如说，鼠反应灵敏，每当异常气候到来，它们总是比人更先感知，为了避免缺食，变本加厉地破坏、夺取人类的农作物。古人将这种人鼠争粮的现象总结为 “鼠害稼” 之象，说明这一年的收成可能要大打折扣。 秦朝名臣 李斯 年轻时在楚国当小吏，则从为非作歹的鼠身上感悟了人生道理。 李斯当时在老家的郡里上班，看到官府茅厕里的老鼠常在粪便中翻滚，一看到人或犬，就害怕得四处逃窜。李斯又去粮仓巡查，发现这里也有老鼠，但它们一只只如同身处高屋，养尊处优，看到人来，也若无其事地吃吃喝喝，丝毫不躲。 李斯对此感慨道： “人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！” 意思是，人的贤能或平庸，可能会受到环境的影响，就跟鼠一样。李斯宁愿做一只官仓里的硕鼠，也不愿做一只茅厕里的小鼠，他后来师从荀子，学习治国之术，学成后西行到秦国，辅佐秦王，成为一代名臣。 但老鼠这种东西，终究为人不齿。 李斯从鼠身上顿悟人生哲理，却也学到了鼠的贪婪。他的同学韩非出使秦国时，得到秦王的器重，但李斯嫉妒其才能，离间秦王与韩非的关系，导致韩非下狱，死于狱中。秦朝建立后，李斯高居相位，却在沙丘之变中伙同赵高，扶持胡亥为新君。赵高得势后，用计扳倒了李斯，李斯最终被腰斩于咸阳，落得跟过街老鼠一样的下场。 鼠害，深刻威胁古人的物质生活，这是鼠引人反感的缘由。而鼠带来的另一个灾难—— 鼠疫 ，则让全世界的人感到恐惧。 14世纪中叶，一场恐怖的鼠疫席卷欧洲，夺走了2500万人的生命，这个数字占当时欧洲总人口的1/3。 感染这种病的患者皮肤上会出现黑斑，故这种瘟疫被称为 “黑死病” 。当时，欧洲很多地区会在房屋上写上一个触目惊心的“P”字（意即有害之物），警告他人，此屋已有黑死病患者。欧洲人起初并不知道黑死病与老鼠的关系，只看到人和牲畜在生病后迅速丧命，不禁惊惶失措，大肆捕杀家畜，甚至将犹太人当作瘟疫的传播者活活烧死。 此后300年间，黑死病在欧洲多次爆发。瘟疫带来的恐慌，造成社会经济的长期动荡。后来的研究表明，这种疾病经过感染鼠疫的啮齿动物传播，或由带疫的跳蚤等叮咬传染给人。 ▲黑死病笼罩中世纪欧洲。图
